MITOS FALSOS SOBRE LA VEJEZ

MITO 2: LOS ANCIANOS SON TODOS IGUALES
En realidad, los ancianos forman un grupo muy heterogéneo: muchos ancianos viven una vida activa y sana, mientras que otros, no tan viejos, viven una vida de pobre calidad.
Cada persona envejece a su manera, en relación con variados factores en los que se incluyen el género, la raza y la cultura a la que pertenecen, así como si viven en un país industrializado o en un país en vías de desarrollo, en un área urbana o en un área rural. El clima, la localización geográfica, el tamaño de la familia, sus habilidades y su experiencia vital son todos factores que hacen a la gente más o menos similares durante el proceso del envejecimiento.
Aunque un componente genético puede contribuir a la longevidad, la salud y la actividad durante la ancianidad son fundamentalmente un sumario de las experiencias y de las actividades de un individuo a lo largo de su vida.
Los estilos de vida seguidos por un individuo durante la infancia, la juventud y la vida adulta influyen negativa o positivamente en el logro de una vejez activa.
Son factores positivos para una vejez activa: haber participado en la vida familiar y comunitaria, haber seguido una dieta equilibrada y sana, haber mantenido una actividad física adecuada, no haber fumado y haber evitado el consumo de cantidades excesivas de alcohol.
Son factores negativos: el hábito de fumar; el hábito de beber alcohol en cantidad excesiva, la falta de ejercicio físico, la nutrición insuficiente y la obesidad, junto con el padecimiento de enfermedades e incapacidades físicas en cualquier edad durante la vida adulta. La pobreza se asocia claramente con una vida más corta y débil o mala salud en la vejez.
La gente pobre suele vivir en hábitats más peligrosos para la salud, expuestos a niveles más elevados de polución. La débil estructura de sus viviendas y el hacinamiento incrementa el riesgo de accidentes y la transmisión de enfermedades.
En muchos países en vías de desarrollo el hogar es utilizado como taller en el que se almacenan materias peligrosas.
El aislamiento social, por ejemplo el originado en la viudedad o en el divorcio, tiene efectos adversos sobre la salud.
Jugar un papel en la vida familiar y ser miembro de una comunidad u organización religiosa tiene efectos beneficiosos sobre la salud y hace posible que los ancianos contribuyan significativamente a la vida de la sociedad.
Para los ancianos que viven en situación de pobreza es difícil conseguir una nutrición apropiada. Las cifras de la OMS correspondientes a la década de los años 90 indican que 840 millones de personas se encontraban aún por debajo del umbral de la dieta mínima.
Estudios realizados en los países en vías de desarrollo sugieren que en tiempo de escasez y de hambruna, son los ancianos los que se privan de los alimentos en favor de los niños y jóvenes.

EL ULTIMO HURRA

Político de raza

Frank Skeffington, alcalde de una ciudad innombrada de Nueva Inglaterra, se prepara para presentarse a las elecciones del que sería su último mandato. Anciano y viudo, de origen irlandés y hecho a sí mismo desde sus humildes comienzos en los suburbios, desea que su sobrino Adam, periodista, siga su campaña para que vea cómo funciona la política desde dentro. En parte ve en él al hijo ideal que no puede contemplar en su retoño, Fran Jr., joven frívolo y egoísta. Aunque Frank tiene a veces formas de resolver los problemas poco ortodoxas, Adam no puede dejar de reconocer su grandeza de corazón a la hora de llenar el velatorio del marido una vieja amiga, o de presionar a los bancos para que apoyen su proyecto de viviendas en una zona deprimida de la ciudad.

Genial película del maestro John Ford, a partir del guión de uno de sus colaboradores habituales, Frank S. Nugent, que adapta una novela de Edwin O'Connor. El film ofrece un interesante cuadro de los intereses bastardos que surgen en la política, pero también de su significado más noble, de servicio al ciudadano. Todo ello sin acritud, recorrido por la mejor vena sentimental de Ford, donde no falta su proverbial sentido del humor. No falta el retrato de la esposa de Frank, al que éste mira con cariño siempre que sube o baja la escalera de su casa, y ante el cual hay siempre una flor fresca; algo que contrasta con la primera aparición del hijo, que asciende con ligereza la escalera sin dedicar al cuadro ni una fugaz mirada. Hay momentos muy emotivos, sobre todo en el último tramo del film, que hace honor al título de "El último hurra", a la hora de afrontar la muerte, el salto al más allá. Y al tiempo hay espacio para la diversión, como la escena de la irrupción en un exclusivo club de los potentados de la ciudad. Por supuesto está genial Spencer Tracy, pero también el maravilloso plantel de actores secundarios, entre los cuales resulta casi imposible señalar quién está mejor, casi todos habituales de Ford.

THOMAS MANN CON ARRUGAS

"La vejez es la peor de todas las corrupciones."
Thomas Mann

Niños, viejos y literatura

La vejez no existe, sólo existe la pena

Como dice la escritora Edith Wharton (1862-1937) en su Autobiografía: "la vejez no existe; sólo existe la pena" (...) "con el paso del tiempo he aprendido que esto, aunque cierto, no es toda la verdad. Otro generador de vejez es el hábito: el mortífero proceso de hacer lo mismo de la misma manera a la misma hora día tras día, primero por negligencia, luego por inclinación, y al final por inercia o cobardía. Afortunadamente, la vida inconsecuente no es la única alternativa, pues tan ruinoso como la rutina es el capricho. El hábito es necesario; es el hábito de tener hábitos, de convertir una vereda en camino trillado, lo que una debe combatir incesantemente si quiere continuar viva. Pese a la enfermedad, a despecho incluso del enemigo principal que es la pena, una puede continuar viva mucho más allá de la fecha usual de desintegración si no le teme al cambio, si su curiosidad intelectual es insaciable, si se interesa por las grandes cosas y es feliz con las pequeñas. Mientras ordenaba y escribía mis recuerdos, he aprendido que estas ventajas no dependen generalmente de los méritos propios y que es probable que yo deba mi vejez dichosa al antepasado que accidentalmente me dotó de tales cualidades."

"Otra ventaja (igualmente accidental) es que yo no recuerdo por mucho tiempo mis enfados. Raramente olvido una ofensa a mi espíritu, ¿quién la olvida? Pero la vida la recubre con un rápido bálsamo, y queda registrada en un libro que raras veces abro."

Frase de hoy

La vejez es un exceso que aumenta por días.
Enrique Jardiel Poncela(1901-1952) Escritor español.

MITOS FALSOS SOBRE LA VEJEZ

MITO 1: LA MAYORÍA DE LOS ANCIANOS VIVEN EN PAISES DESARROLLADOS.
De hecho, sucede lo contrario. Más del 60% de las personas con más de 65 años viven en países en vías de desarrollo. De los 580 millones de ancianos que existen actualmente en el mundo, 355 millones viven en países en vías de desarrollo. Para el año 2020 se estima que habrá 1.000 millones de ancianos, de los cuales más de 700 millones vivirán en el mundo en vías de desarrollo.
La esperanza de vida al nacer ha aumentado y se espera que siga aumentando en todo el mundo, aumento que se ha asociado a una caída sustancial de la fertilidad en todo el mundo, en relación con los modernos métodos anticonceptivos.
Esta doble tendencia condiciona lo que se denomina "envejecimiento de la población", especialmente llamativo en los países en vías de desarrollo.
Mientras que en Francia, por ejemplo, han transcurrido 150 años para que se doblara la proporción de personas ancianas (del 7% al 14%), en China serán necesarios tan sólo 27 años (entre el 2000 y el 2027) para conseguir el mismo incremento.

MAMA CUMPLE 100 AñOS

Infeliz aniversario

Curiosa secuela de aire surrealista de Ana y los lobos, que retoma a muchos de sus personajes. La matriarca de un gran clan familiar va a cumplir años, 100 ni más ni menos, y el acontecimiento se presenta oportuno para celebrar una fiesta. Los preparativos, los invitados y las relaciones entre unos y otros será lo que acompañe a los días previos de la fiesta. Con sus particulares obsesiones, no pueden dejar de salir a la luz los delirios personales, que incluyen la idea de "adelantar" la muerte de la anciana, para acometer una operación urbanística con la vieja finca.

La historia mezcla momentos hilarantes con otros más dramáticos donde las rencillas entre familiares protagonizan más de una secuencia. Y entre medias, la anciana madre con sus achaques y con un pie casi en la tumba, procura mantener a la hipócrita familia unida, a pesar de que ésta no lo esté tanto. El aspecto de esperpento del film, con risas a propósito de la idiosincrasia hispana, ayudó sobremanera al éxito comercial en España, y demostró que Carlos Saura estaba capacitado para hacer comedia. Curiosamente, más si se tiene en cuenta el carácter localista, constatable por ejemplo en la chispa de Rafaela Aparicio, la película fue nominada al Oscar al mejor título extranjero.